Reis naar Ghana: “Ik ben blij dat ik mijn grenzen heb verlegd.”

Reis naar Ghana leidt tot structurele samenwerking tussen Cordaid Microkrediet en Compagnon

Tekst: Mariska Smolders/Cordaid

Het had wat voeten in aarde voordat Hetty Moll, directeur van Compagnon, besloot met Cordaid Microkrediet af te reizen naar Ghana. Ze was niet eerder in een niet-westers land geweest en had de nodige reserves. Voldaan keerde ze terug op Nederlandse bodem. “Ik heb diep respect voor de mensen daar. Hoe ze onder zulke omstandigheden zo evenwichtig en met een glimlach op hun mond door het leven gaan. Wie is er hier arm? Dat heb ik me werkelijk af en toe afgevraagd.”

Meegaan met Cordaid Microkrediet naar Ghana betekende een overwinning op zichzelf. Hetty Moll (49), directeur van Compagnon, bureau voor werving & selectie van P&O’ers. Ze was nooit eerder in een niet-westers land geweest. “Ik heb eerst nog een van de managers gepolst om in mijn plaats te gaan, maar zij kon die week niet. Compagnon wil een duurzame relatie aangaan met Cordaid Microkrediet. Zèlf zien en ervaren hoe microfinanciering in de praktijk werkt, was dan wel een eerste vereiste. Om die reden besloot ik uiteindelijk mee te gaan. Ik heb er geen seconde spijt van gehad en ben blij dat ik mijn grenzen heb verlegd.”
Het leven van Hetty Moll staat sinds haar opleiding aan de toenmalige Sociale Academie en een studie Bedrijfskunde in het teken van human resources, of te wel personeelsmanagement. Ze was P&O’er bij de bedrijfsvereniging Detam en later bij de Katholieke Universiteit Brabant. Bij het adviesbureau van MKB Nederland leerde ze haar huidige echtgenoot Frank Roders kennen. Beiden verlieten het MKB voor een nieuwe baan. Moll werd P&O-manager bij Servex; Roders begon als marketingmanager bij Getronics. In deze jaren broedden ze samen op een plan om een eigen bedrijf te beginnen. In 1999 zegden ze wederom allebei hun baan op; in 2000 was Compagnon een feit.

Het bedrijf telt vier kantoren verspreid over het land en er werken honderd mensen. Compagnon onderhoudt een relatie met dertigduizend HR professionals, waarvan er veertienduizend actief op zoek zijn naar een nieuwe werkkring.

“De kracht van ons succes zit ‘m vooral in de combinatie van een persoonlijke en professionele aanpak”, zegt Moll. “We blijven maar groeien, mede doordat we onze dienstverlening hebben uitgebreid met het Compagnon Career Center en activiteiten op het vakgebied Recruitment.”

Microkrediet
“Onderneem met je hart, heet de campagne van Cordaid, en zo leven wij”, zegt Moll. “Dat geldt voor ons gezin, voor ons bedrijf en waarom dan niet voor meer mensen in de wereld? Het gaat goed met Compagnon. Succes moet je willen delen: met elkaar, maar ook met mensen die het minder goed hebben dan wij.”

Hetty Moll: “…onder zulke omstandigheden zo
evenwichtig en met een glimlach…”

Ze steunden al enkele goede doelen, maar ad-hoc en de behoefte groeide om een goed doel te kiezen dat echt bij hen past en waar ook de medewerkers van Compagnon bij betrokken kunnen worden. Madelon Spaan, consultant bij Compagnon, wilde dit project graag oppakken en suggereerde Cordaid Microkrediet. Moll: “Van onze eigen medewerkers vragen we ondernemerschap, een ondernemende houding, het beste uit jezelf halen. Het steunen van ondernemers in ontwikkelingslanden door middel van microkrediet past daarom bij ons. ”Na een gesprek met Michiel van der Borght, accountmanager bij Cordaid, was het eerste contact gelegd. Later volgde de uitnodiging om mee te gaan op reis naar Ghana, om met eigen ogen te kunnen zien wat microfinanciering in de praktijk betekent. Van 6-13 mei reisden Hetty Moll en Madelon Spaan met nog vijf Nederlandse ondernemers naar Cape Coast, een stad aan de kust van het Westafrikaanse Ghana. Ze waren te gast bij CRAN (Christian Rural Aid Network), een partnerorganisatie van Cordaid en de één na grootste NGO/MFI (organisatie voor microfinanciering) in Ghana. De ondernemers werden ‘gekoppeld’ aan Ghanese ondernemers, die via microkrediet van CRAN een eigen bedrijf zijn begonnen. De Nederlanders bezochten onder meer een autogarage, een bakkerij, een visdrogerij, een bedrijf dat palmnoten verwerkt tot palmolie en een kledingboetiek.

Onder de indruk keerde Moll terug op Nederlandse bodem. “Ondanks de armoede en het harde leven zijn we overal ontzettend hartelijk verwelkomd, zowel door CRAN als door de lokale ondernemers. De mensen die nog maar net zijn begonnen met hun bedrijf, en bijvoorbeeld een tweede of derde krediet hebben aangevraagd, zijn echt heel arm. Het gaat om vrouwen die sardientjes roken en verkopen, of een klein winkeltje hebben. Ze werken keihard en hoewel ik me soms een pottenkijker voelde, hebben ze ons dat gevoel geen seconde gegeven. Ghana is een ontzettend gelovig land. Het geloof is overal; iedereen komt als vanzelfsprekend uit voor zijn geloof. Het biedt hoop en houvast. Als niet-gelovige zie ik nu voor het eerst wat geloof concreet kan betekenen voor mensen. Dat heeft me enorm getroffen.”

Glimlach
CRAN is in 1993 opgericht door Patrick en Doris Agbesinyale. De organisatie richtte zich in eerste instantie alleen op sociale projecten, bijvoorbeeld scholenbouw en vaktrainingen voor vrouwen. Sinds 1998 verleent CRAN ook microkredieten. Moll: “Het is ongelooflijk wat het initiatief van Patrick en Doris om een MFI op te richten heeft betekend voor de bevolking in Cape Coast en omstreken. CRAN heeft inmiddels al een kleine zesduizend leningen uitstaan en dat worden er meer en meer. Allemaal ondernemers, die nu beter voor zichzelf en hun families kunnen zorgen. Kinderen die beter te eten krijgen en nu naar school gaan. We hebben verschillende ondernemers bezocht en gesproken. Aan het einde van de week kwamen de ondernemers van heinde en verre om afscheid van ons te nemen in het kantoor van CRAN in Cape Coast. Ik had echt het gevoel dat we een band met deze mensen hebben opgebouwd. Ik heb diep respect voor de mensen daar. Hoe ze onder zulke omstandigheden zo evenwichtig en met een glimlach op hun mond door het leven gaan. Wie is er hier arm? Dat heb ik me werkelijk af en toe afgevraagd.

Moll heeft zich verbaasd over het systeem van aflossen. “Ondernemers lenen een bedrag voor zes maanden en moeten al na de eerste maand beginnen met aflossen. Vaak lossen ze wekelijks of zelfs dagelijks af. De gedachte hierachter is dat CRAN anders het risico loopt dat ze het geld nooit meer terugziet. Mensen hebben vaak moeite om het bedrag in één keer af te lossen. Ze zijn zo arm en hebben nooit geleerd met grote bedragen om te gaan. Bovendien staat er een continue stroom mensen te wachten die ook met een klein krediet een eigen onderneming wil beginnen. Het is daarom van belang dat de kapitaalkracht van CRAN groeit en dat nog veel meer mensen van microfinanciering gebruik kunnen maken. Daar willen wij met Compagnon graag een steentje aan bijdragen.”

Houtsnijwerkje
De Nederlandse zakenvrouw is blij dat ze besloten heeft mee te gaan op reis. “Ik heb mijn grenzen verlegd en daar ben ik blij om. Ik hoop dat deze ervaring een duurzaam effect heeft op mijn ‘zijn’. Er is veel meer in het leven dan alleen jezelf, je gezin, je bedrijf of zelfs je land. Je kunt veel meer voor mensen betekenen dan je misschien denkt. Ik heb in Ghana een houtsnijwerkje gekocht. Dat staat nu op mijn bureau en als ik er naar kijk, denk ik weer even terug aan de mensen in Ghana. Het houdt de gedachte levend.”

Bron: Mariska Smolders/Cordaid